Den danske flådes historie

Ved kommandør og militærhistoriker Poul Grooss

Officielt har Danmark haft en flåde siden 1510. Kongemagtens anvendelse af magt på havet går dog væsentligt længere tilbage i historien, og vikingernes angreb på klostret i Lindisfarne (Holy Island) ud for Northumberlands kyst i året 793 kunne være et godt udgangspunkt. Efter vikingetiden blomstrede søhandel og fiskeri, hvilket medførte både pirateri og krav om beskyttelse. Hermed udvikledes flåderne, og kongerne ønskede monopol på sejlads og handel, hvilket medførte krige. Søfartsnationerne ønskede fri sejlads.

Danmarks store flåde muliggjorde opdagelsesrejser og handel i fjerne områder. Danmarks neutrale status i 1700-tallet medførte enorme indtægter, men det gik galt i 1801 og i 1807, hvorefter Danmark ikke længere var en stormagt. I Nordatlanten har flåden varetaget rigets interesser i århundreder. Flåden var stor nok til at holde Danmark uden for 1. Verdenskrig, men ikke stor nok til at holde Danmark uden for den næste krig. Herefter fulgte Den Kolde Krig og senere Danmarks deltagelse i piratbekæmpelse øst og vest for Afrika samt ændrede vilkår i de arktiske områder.