Guder og dyr i det gamle Ægypten

Ved cand.mag. Louise Alkjær og cand.phil. Mette Gregersen

De gamle ægypteres gudeverden var tæt befolket og forbløffer de fleste, der stifter bekendtskab med den. I løbet af historien optræder utallige guder og gudinder, ofte som skabninger med dyrehoved og menneskekrop eller bare som dyr.

For os giver hundehoveder på menneskekroppe, krokodillestatuetter og kattetilbedelse ikke ret meget mening, men det gjorde det for de gamle ægyptere. De mente blandt andet, at gudens vigtigste karaktertræk kunne findes i opfattelsen af det pågældende dyr.

Vi ser det for eksempel i myten om soløjet, som har den rasende og blodtørstige løvegudinde Sakhmet som hovedperson. Sakhmet kunne dog også optræde i skikkelse af den noget mildere kattegudinde Bastet. Denne dobbelttydighed ser vi med flere andre guder i dyreskikkelser.

I løbet af denne forelæsningsrække går vi tæt på både guderne, deres sammenhæng med forskellige dyr og med den symbolik, der fremkom, når dyr og guder smeltede sammen. Vi kommer også ind på nogle af de mange dyrebegravelsespladser, der findes i Ægypten og hvad meningen med dem var og på, hvordan Farao identificerede sig med en række dyr for at fremstå både stærk, magtfuld og tæt på guderne.