USA: Fra puritanere til Trump

Ved cand.mag. Svend Lindhardt

De engelske kolonialister, der fra 1600 rejste til New England, så sig selv som ”citizens”. Her var alle lige, og de afviste hårdnakket en tilbagevenden til privilegiesamfundets etablerede ulighed.

I 1700 rystedes kolonierne af store folkelige vækkelsesbevægelser. Guds Helligånd blev udgydt over kolonisterne, og kolonisterne så sig selv som Guds nye pagtsfolk. Amerika var deres hellige land, og de var nu som selvbevidste amerikanere og ”evangelicals” overbeviste om, at de af Gud var udset til at spille en særlig rolle i Guds frelseshistorie, hvis afgørende begivenhed Jesu genkomst måtte være nært forestående.

Men sekulær videnskab og religionskritik splittede de amerikanske menigheder i deres syn på Biblen. Var Biblen som guddommeligt åbenbaret og bogstavelig sand, eller skulle den omtolkes, så den kom i samklang med videnskabens resultater? Det sidste mente de liberale teologer, mens de konservative fundamentalister modsat holdt fast i Bilens ufejlbarlighed.

Denne konflikt er også i dag særdeles nærværende. Skal USA være et teokrati baseret på Biblen, eller skal man opgive bogstaveligheden og i stedet lade sig inspirere af Jesus som moralens og dydens store læremester? Svarene på dette stor spørgsmål er mange facetterede: Christian Right har ét, Trump et andet, de liberale teologer et tredje og Teaparty-bevæglsen et fjerde. Og endelig er der udenfor kredsen af kristne interessenter en stor gruppe af agnostikere, deister og ateister, der også har deres bud på, hvad USA skal være for en stat. 

Som europæisk iagttager må man uvægerligt stille sig selv spørgsmålet: Hvorfor er alting så anderledes i USA, som vi jo ellers på mange måder jævnfører os selv med? Det er svaret på dette spørgsmål og andre, som kurset vil komme med et bud på.

Grundbog: S. Lindhardt: Kristendom og protestantisk fundamentalisme i USA, Gyldendal, 2005 sælges for 50 kr. til deltagerne.