Kulturhistorie

Niebuhr og den Arabiske Rejse

Ved seniorforsker, ph.d. Anne Haslund Hansen, Nationalmuseet

Forfatteren Thorkild Hansens roman Det lykkelige Arabien fra 1962 gjorde Carsten Niebuhr og Frederik d. 5.’s videnskabelige ekspedition til Arabien 1761-1767 til velkendt stof. Siden Hansens bog er der kommet nye vinkler på Niebuhrs skelsættende rejse og dens plads i ekspeditionernes verden, senest Dansk Ekspeditionshistorie i 3 bind (Gads Forlag, 2021).

Ekspeditionen til Arabien, hvorfra kun Niebuhr selv overlevede, var en enestående satsning, og regnes i dag for en af de første videnskabelige ekspeditioner overhovedet. Vi skal se nærmere på rejsen, dens persongalleri og undersøgelserne i felten, ligesom der trækkes tråde til andre danske rejsende, der også søgte at opnå mere viden om den dragende Orient.