Mesozoikum: Dinosaurernes tid

Ved geolog og palæontolog, ph.d. Bent Lindow, KU

Denne forelæsningsrække tager os tilbage Jordens middelalder – den geologiske æra Mesozoikum for mellem 252 og 66 millioner år siden. Mesozoikum begyndte med den værste masseuddøen i Jordens historie, der både udraderede 95% af planetens arter, men også udløste en bølge af evolutionær nyskabelse og mangfoldighed.

Perioden er alment kendt som ”dinosaurernes tidsalder”, men de var kun en af mange grupper, der fandtes i Mesozoikum. Mange af nutidens mest velkendte og succesfulde dyr og planter har deres oprindelse og rødder i denne æra: Strålefinnede fisk, anatomisk moderne hajer og rokker, krabber, hummere og rejer, frøer, skildpadder, pattedyr, krokodiller, firben, slanger og de allestedsnærværende blomsterplanter. Oceanernes faunaer og fødekæder blev afgørende ændret og endte med at svare til nutidens. For første gang vendte landdyr med rygrad tilbage til havet som hvaløgler og svaneøgler, mens flyveøglerne erobrede luftrummet.

Mesozoikum sluttede med endnu en masseuddøen, hvor kombinationen af enorme vulkanudbrud og et asteroidenedslag gjorde det af med måske 65% af klodens arter.

Vi skal høre om udviklingen af Jordens geografi og klima, herunder den gradvise opsplitningen af superkontinentet Pangæa, om de første repræsentanter fra ovennævnte dyre-og plantegrupper og deres indbyrdes påvirkning.