Det gyldne århundredes Holland Et nyt samfund i en ny tid

Ved BA Claus Christoffersen

”Gud skabte jorden, undtagen Holland – det skabte hollænderne selv”, lyder en gammel, hollandsk talemåde. 

Gennem enorme inddæmninger skabte hollænderne selve landet, og samtidig etablerede de en helt speciel samfundsstruktur, der gjorde Nederlandene til noget meget særligt i 15-1600-tallet og fik enorm betydning for skabelsen af det meste af det vi kender som det moderne.

I Nederlandene blev byernes borgerskab den mest magtfuld befolkningsgruppe, og det er derfor dér, vi får nogle af de første demokratiske institutioner i Europa. Det var i Nederlandene, at tanken om tolerance udtænktes og udførtes, og det moderne begreb om frihed blev skabt. Men det var også i Nederlandene, at den calvinske arbejdsetik og puritanisme skabte en rigdom og driftighed, der gjorde Nederlandene til Europas stærkeste økonomiske magt.

Nederlandene omkring år 1600 er i sandhed en sammensat størrelse – og umulig at komme udenom, hvis vi skal forstå vort eget samfunds opbygning og selvforståelse.