Mystikeren og oplysningsmanden: Kant og Swedenborg

Ved dr.phil. Benjamin Boysen

I 1766 udgav Immanuel Kant den sære, satiriske og samtidig dybt alvorlige pamflet En åndeseers drømme. Her går oplysningstidens store filosof i rette med den svenske mystiker Emanuel Swedenborg, der hævdede at stå i daglig kontakt med engle, afdøde og væsner fra andre verdener – og som i samtiden var på alles læber Europas 'high society'.

Vi bevæger os ind i Swedenborgs forunderlige univers og hans kæmpeværk De Himmelske hemmeligheder (1756). Her møder vi en verden, hvor engle, ånder og afdøde kommunikerer med de levende, og hvor Bibelens ord rummer skjulte, åndelige betydninger. Vi ser nærmere på Swedenborgs liv, hans visioner og den særlige blanding af mystik, teologi og naturfilosofi, der gjorde ham til en omdiskuteret skikkelse i 1700-tallets Europa.

Derefter ser vi på, hvordan Kants opgør med Swedenborg samtidig bliver et opgør med den dogmatiske filosofi og hvordan den foregriber hans kritiske vending i hovedværket Kritik af den rene fornuft.

Kants kritik af Swedenborg peger frem mod et afgørende civilisatorisk vendepunkt, hvorefter religiøse overbevisninger nok kan have betydning for den enkelte, men ikke må gøres til grundlag for fælles viden, politisk magt eller offentlig autoritet. En åndeseers drømme er igen blevet aktuel i en tid, hvor identitetspolitik, religiøs genkomst og mistillid til universelle normer udfordrer forestillingen om en fælles, sekulær offentlighed.

Det vil være muligt at købe den danske oversættelse af En åndeseers drømme (Forlaget Klim, 2026, udgivet med en fyldig introduktion) til særpris i forbindelse med forelæsningerne.