De sofistikerede mikroorganismer Den videnskabelige jagt på bakteriernes samtaler og rolle i Jordens systemer

Ved postdoc, ph.d. Nathalie Eiris Henriksen, DTU

Mikroorganismer udgør fundamentet for livet på Jorden og spiller en afgørende rolle i alt fra sundhed til økosystemers funktion. I dag ved vi, at de ikke blot eksisterer som individuelle celler, men som en del af komplekse fællesskaber, hvor de kommunikerer aktivt gennem kemiske signaler. Disse signaler – en slags mikrosproglige koder – styrer alt fra samarbejde til angreb.

Vi ved også, at mikroorganismer er afgørende for, at økosystemer fungerer. Alligevel bliver de ofte overset i debatten om natur og biodiversitet. Deres mangfoldighed er mindst lige så vigtig som dyre- og plantelivet, men vi forstår stadig kun lidt af deres rolle i Jordens systemer.

Over to forelæsninger sætter vi fokus på begyndelsen af en ny æra, hvor mikroorganismer skal forstås som sofistikerede, kommunikerende aktører i en verden, hvis sprog og rolle vi er i gang med at lære at forstå, så vi kan udnytte deres potentiale til bl.a. sygdomsbekæmpelse og genopbygning af vores planet.

Program:
1: Om den videnskabelige jagt på at opspore og forstå de bakterielle samtaler. Hvordan kan vi identificere dem? Hvilke teknologier og metoder benyttes i dag for at "aflytte" mikroorganismernes kommunikation – og hvad kan vi bruge det til?

2: Om mikroorganismer, der styrer klimafunktioner og næringsstofcyklusser. Fra de store tangskove i verdenshavene, hvor de hjælper med kulstoflagring, over genopretning af koralrev, hvor de er afgørende for koralernes overlevelse, til den danske landbrugsjord, hvor de forbedrer jordens frugtbarhed og bæredygtighed.

Nathalie Eiris Henriksen er postdoc ved Danmarks Tekniske Universitet, hvor hun under sin ph.d. undersøgte kommunikation mellem mikroorganismer i havet. Tidligere har hun arbejdet med mikroorganismer, der spiller en afgørende rolle i havets kvælstofcyklus, samt bakterieinteraktioner i mælkesyrekulturer.

I 2023 modtog hun sin første selvstændige forskningsbevilling fra Villum Fonden, som hun bruger til at udforske mikroorganismernes altafgørende rolle i kulstofcyklussen i tangskove, der har stor betydning for vores natur og klima.

I april 2024 vandt hun 'Forskerfesten – Ph.d. Cup 2024', som blev sendt på DR, for sin evne til at formidle mikroorganismernes komplekse verden til hele Danmark.