Planters fascinerende kemi - et tveægget sværd

Ved professor, dr.scient. Barbara Ann Halkier, KU

Planter er naturens egne kemikere. De producerer et imponerende arsenal af kemiske stoffer, som spiller afgørende roller i alt fra bestøvning til forsvar mod skadedyr og sygdomme – og som mennesker gennem tiden har udnyttet til medicin, smag, duft og farve.

Men planternes kemi er også et tveægget sværd. Mange af de stoffer, der beskytter planterne, er nemlig giftige for os. Det gælder blandt andet hos raps – en af Danmarks vigtigste afgrøder.

Raps dyrkes i stor skala til olie, men det proteinrige restprodukt fra frøene har et stort, endnu uforløst potentiale som bæredygtig fødevare. Udfordringen er de naturlige forsvarsstoffer, som gør det svært at bruge proteinet direkte i vores kost.

I denne forelæsning giver Barbara Ann Halkier et indblik i den nyeste forskning i planters kemi og viser, hvordan molekylær plantebiologi kan være med til at løse en central udfordring i den grønne omstilling: at udvikle nye, plantebaserede proteinkilder.

Hvordan kan vi bevare planternes naturlige forsvar – og samtidig gøre dem mere spiselige? Og hvilken rolle kan planter spille i fremtidens bæredygtige fødevaresystem?