Rockens kvinder Fra Janis Joplin til PJ Harvey

Ved cand.mag. Espen Strunk

Musikindustrien har historisk set været mandsdomineret. Det har imidlertid ikke forhindret en række markante og mønsterbrydende kvinder i at sætte deres aftryk i popkulturen. Vi ser nærmere på et udvalg af de kvinder, og går fra Janis Joplins radikale redefinition af både blues og kvinderoller i 1960'erne, over Patti Smiths potente rockpoesi og Yoko Onos avantgardepop til PJ Harveys vildtvoksende værk.

1. Janis Joplin

Hun døde som 27-årig på toppen af en blot fem år lang kometkarriere. Men Janis Joplin lever videre som kulturelt ikon – og en pionér for en helt ny kvinderolle i vestlig kulturhistorie. Vi følger hende hele vejen fra provinsopvæksten i efterkrigstidens Texas, over opstigningen til stjernestatus til den tragiske finale på et hotelværelse i Hollywood i efteråret i 1970.

2. Patti Smith

’Punkens gudmor’ er den rutinemæssige floskel, når talen falder på den snart 80-årige, amerikanske musiker og forfatter Patti Smith. Smiths livsværk har fra starten været rodfæstet i den vestlige litteraturkanon med tydelige forbilleder som Arthur Rimbaud, William S. Burroughs, William Blake og Bob Dylan. I denne forelæsning skal vi bagom musikjournalistikkens klichéer og på en poetisk rejse gennem Smiths liv og værk.

3. Yoko Ono

Få kvinder i populærmusikken er blevet genstand for hån og latterliggørelse i samme omfang som Yoko Ono. I realiteten er den i dag 92-årige Ono imidlertid en spændende og grænsesøgende avantgardekunstner, som gennem sit private og professionelle parløb med John Lennon fik hul igennem til et massepublikum – og har videreført parrets fælles, kunstneriske projekt gennem de efterhånden 45 år, der er passeret siden Lennons død i 1980.

4. Nico

Den tyske model og skuespiller Nico havde allerede medvirket i et par Fellini-film, da hun indskrev sig i rockhistorien med stilskabende The Velvet Underground & Nico i 1967. Siden fulgte en række soloalbum, som med deres anstrøg af aftenland og dunkel dekadence trækker på såvel amerikansk rockkultur som på vesteuropæisk kulturarv. Nico døde i 1987.
Aftenens forelæser har i tidens løb interviewet både hendes Velvet Underground-kollega og centrale samarbejdspartner, John Cale – og danske Trine Dyrholm, som spillede Nico på det store lærred i 2017.

5. PJ Harvey

I 2026 er det tredive år siden, PJ Harvey og hendes daværende kæreste Nick Cave sammen indtog Roskilde Festivals Orange Scene – under overværelse af aftenens forelæser og adskillige tusinde andre. Det var i de år, Harvey udgav en stribe af de hovedværker, som stadig rager op og placerer Harvey som en af sin generations største rockkunstnere. En status, hun har cementeret og nuaceret i dette årtusinde med en håndfuld stærke udgivelser og senest med digtsamlingen Orlam (Picador, 2022).

Link til billede af Patti Smith i programmet Rockpalast i april 1979