Peter Singer - Vor tids vigtigste filosof

Ved professor, dr.phil. Thomas Søbirk Petersen, Roskilde Universitet

Den australske moralfilosof Peter Singer er en at de mest omtalte og anerkendte tænkere blandt de nulevende filosoffer. Singer er kendt for sin ambition om at bruge filosofien til at forbedre vores beslutningsgrundlag i forhold til konkrete samfundsmæssige problemstillinger.

I denne forelæsningsrække skal vi beskæftige om med tre emner, som har været centrale for Singers virke, og må ses som årsagen til hans berømmelse. Vi vil også komme ind på, hvorfor Singer mener, at etiske holdninger ikke blot er et spørgsmål om følelser og personlige holdninger, men derimod påpeger, at vi bør koble fornuften på vores umiddelbare moralske følelser.

1. Global fattigdom og personligt ansvar: Singer har med bogen The life you can save (da: Det liv du kan redde, Kristeligt Dagblads Forlag, 2009) forsvaret det synspunkt, at vi som bor i den rige del af verden, har et personligt moralsk ansvar for at redde liv i den fattige del af verden. For Singer er et af de største etiske problemer i verden i dag, at der hver dag dør cirka 12.000 børn af sult og mangel på medicin, som findes i overflod i store dele af verden.

2. Dyreetikken: Singer har med sin bestseller Animal Liberation fra 1975 lagt fundamentet for et kritisk syn på menneskets behandling af dyr.

3. Aktiv dødshjælp: Singer har i mange artikler forsvaret menneskers ret til at vælge at kommer herfra, hvis vi lider meget og er dødende.