Jefferson, Lincoln og den amerikanske uafhængighedserklæring 250 år efter USAs uafhængighed

Ved lektor, ph.d. Niels Bjerre-Poulsen, SDU

USA opfattes ofte som en ung nation, men var også verdens første moderne demokrati – 4. juli 2026 markeres 250 året for den amerikanske uafhængighedserklæring, der udråbte republikken. Siden 1776 har netop dette dokument, og de ’forfatningsfædre’ der formulerede grundlaget for det amerikanske demokrati, været helt centralt for amerikansk selvforståelse, for amerikanernes syn på politik, stat, magt og retfærdighed.

Niels Bjerre-Poulsen belyser udviklingen fra Uafhængighedserklæringen til udarbejdelsen og ratificeringen af en Forfatning i 1787. Blandt disse ’forfatningsfædre’ indtager Thomas Jefferson en helt særlig position. Som hovedforfatter til uafhængighedserklæringen, og senere landets 3. præsident, blev han som slaveejer nærmest personificeringen af den grundlæggende konflikt, der efterfølgende kom til at præge amerikansk politik – en konflikt, der til sidst kastede amerikanerne ud i en blodig borgerkrig.

Det blev den Republikanske præsident Abraham Lincoln, der gav Uafhængighedserklæringen en ny betydning, da han under krigen proklamerede slaveriets ophævelse og kaldte det en ”frihedens genfødsel”.